La Federación Ciclista de Artigas realizó el lanzamiento oficial de la 56ª edición de las tradicionales 500 Millas del Norte, una de las competencias más importantes del calendario ciclístico nacional, que se disputará entre el 1º y el 5 de abril con la participación de equipos de Uruguay, Brasil y Argentina.
Durante la presentación, las autoridades de la organización destacaron el respaldo de la Intendencia de Artigas, organismos públicos y sponsors privados, subrayando que el apoyo institucional resulta clave para concretar un evento de gran magnitud deportiva y logística.
El cronograma prevé cinco etapas que recorrerán distintos puntos del departamento y la región. La primera etapa, prevista para el 1º de abril, será el tradicional Doble Catalán Grande. La concentración se realizará en el Regimiento de Caballería, que ese mismo día celebra su aniversario, por lo que la organización resolvió rendir un homenaje a la unidad militar con la bajada de bandera en sus instalaciones, mientras que la largada oficial se efectuará frente a la Intendencia de Artigas.
La segunda etapa se disputará también bajo la modalidad de Doble Catalán Grande, con largada y llegada en la Cooperativa de Ahorro y Crédito Comaja.
Uno de los atractivos de esta edición será la tercera etapa, correspondiente a la contrarreloj, que este año se realizará en un circuito urbano de aproximadamente ocho kilómetros. La decisión fue adoptada a solicitud de las autoridades municipales y policiales, con el objetivo de acercar la competencia al público local y permitir que los aficionados puedan disfrutar de una prueba exigente y de gran espectáculo deportivo.
El sábado se desarrollará la cuarta etapa, que partirá desde la ciudad de Tranqueras, incluirá el ascenso al repecho de Pena y tendrá su llegada en Ruta 4, kilómetro 198, en el sector conocido como el repecho del basurero, un punto tradicionalmente desafiante para los ciclistas.
La competencia culminará el domingo con el circuito tradicional en la ciudad de Artigas, etapa que definirá la clasificación general y pondrá punto final a la 56ª edición de las 500 Millas del Norte.
Las actividades comenzarán previamente el martes 31 de marzo, cuando las delegaciones de Argentina, Brasil y Uruguay se concentrarán desde las 9 de la mañana en el Auditorio Municipal. Ese mismo día, a las 19 horas, se realizará la presentación oficial de los equipos, instancia que marcará el inicio formal de la competencia.
Desde la organización también se destacó el trabajo conjunto de diferentes instituciones, entre ellas Tránsito, la Policía, el Regimiento de Caballería y el comedor municipal, además del respaldo de empresas y sponsors que hacen posible la realización del evento.
En ese sentido, los organizadores recordaron que las 500 Millas del Norte se caracterizan por ser la única competencia ciclística del país que ofrece almuerzo, cena y alojamiento a los participantes, lo que implica un importante esfuerzo logístico y económico.
Con más de medio siglo de historia, la competencia continúa consolidándose como uno de los eventos deportivos más emblemáticos del norte del país, convocando cada año a ciclistas de alto nivel y a un numeroso público que acompaña el desarrollo de las distintas etapas.
